1798 upptäckte den franske kemisten Vauquelin Niclas Louis (1763~1829) beryllium när han genomförde en kemisk analys av beryll och smaragder. Emellertid erhölls elementärt beryllium trettio år senare, 1828, av den tyske kemisten Friedrich Woler (1800~1882) genom att reducera smält berylliumklorid med metallkalium.
Claprot hade analyserat grön jade från Peru, men han hade inte lyckats hitta beryllium. Bergman analyserade även grön jade och kom fram till att det var ett silikat av aluminium och kalcium. I slutet av 1700-talet genomförde kemisten Warkeland en kemisk analys av krysoberyl och beryl på begäran av den franske mineralogen Ayuy. Walkland upptäckte att den kemiska sammansättningen av de två var identisk, och fann att den innehöll ett nytt grundämne, kallat det Glucinium, ett substantiv från det grekiska ordet glykys, som betyder sött, eftersom salterna av beryllium har en söt smak. Den 15 februari 1798 läste Vokland sin uppsats om upptäckten av nya grundämnen vid den franska vetenskapsakademin. Eftersom yttriumsalter också har en söt smak, döpte Wühler det senare till Beryllium, som kommer från det engelska namnet beryllium, den huvudsakliga malmen av beryllium.